Le prêtre sans ombre

A une certaine époque, le vieux diable avait fondé, dans la grotte de Salamanque, une école pour ceux qui voulaient devenir prêtres. N'acceptant que des cadeaux il les instruisait en une seule année, et ceux qui sortaient de son école étaient surtout forts dans les conjurations. Mais chaque année un élève devait rester dans la grotte pour le vieux diable, et celui qui sortait le dernier était celui-là.
Comme la sortie de cette école était à la St jean, les élèves cherchaient tous à s'échapper les uns avant les autres, car personne ne voulait rester avec le vieux diable; Mais ils ne pouvaient sortir qu'un à un et l'un après l'autre, car la porte était étroite, basse, et tout juste suffisante. Ce jour-là, le vieux diable restait à la porte et disait au premier qui sortait:
-" Reste ici, toi "
-" Empare-toi de celui qui me suit."
Il faisait ainsi la même demande à tous jusqu'au dernier, et tous lui faisaient le même réponse; mais le dernier demeurait toujours dans la grotte avec le vieux diable.
Une année, un élève trompa le vieux diable. Le matin de la St Jean, les élèves étaient dans la grotte, tout tristes. L'un d'eux dit à ses camarades:
-" Si vous voulez attendre pour sortir que midi sonne, je demeurerai le dernier."
Tous lui promettent de bon coeur d'attendre. A midi juste, ils commencèrent à sortir.
Le vieux diable fait à tous la demande accoutumée, et tous font la même réponse.
-" Empare-toi de celui qui me suit."
Mais, comme à midi, le jour de la St Jean, le soleil se trouvait juste en face de la grotte, le corps du dernier sortant faisait une ombre. Le prêtre laissa donc son ombre. Pendant toute sa vie, quelque beau temps qu'il fît, il n'avait aucune ombre, et, si ce qu'on dit est vrai, il devint plus tard curé de Barcus.

extrait de "contes populaires et légendes du Pays Basque"
les presses de la renaissance PARIS.