Mauléon : capital de la alpargata.

Es difícil determinar el nacimiento de esta artesanía aunque se dice que a los siglo XIII se calzaba a los soldados de infantería del rey de Aragón de alpargatas. Dados el siglo XVIII, algunos artesanos del cáñamo y el lino fabrican la alpargata en el Pais Vasco.
Es al principio de los XIX que una familia de Mauléon se lanza en la venta de alpargatas en gran cantidad y el recoge al domicilio artesanos en los pueblos vecinos. Así aparece el fabricante de alpargatas: en realidad no los fabrica sino organiza y distribuye el trabajo a domicilio.
A partir de 1880 se fabrican las alpargatas en fábrica. Su uso se extiende en las minas del norte donde básicamente, se utiliza un par por semana. Esta nueva demanda, conseguirá la creación de 30 fábricas en Soule (Zuberoa).
Las primeras dificultades aparecen después de la guerra; a este período con el fin de evitar los golpes de grisú, se humedecen las minas, las suelas de cuerda de las alpargatas hay.
En los años 80, un nuevo golpe es dado a la producción por la aparición de alpargatas asiáticas en el mercado.
En la actualidad, la alpargata de Mauléon se ha convertido en un artículo de ocios y distensión y su fabricación se volvió semiartesanal.

Algunos artesanos siguen perpetuando la fabricación de la alpargata. Antes, calzaba el pie del pobre. su concepción es a mitad manual, mitad mecánica.
El método que se apoderaba de la alpargata, se volvió hoy día más caprichosa. A pesar de, esta renovación de renombre esta artesanía sufre hoy de una falta de mano de obra.
La leyenda del 3 Etche.
Las primeras dificultades en la industria de la alpargata, aparecen en 1935. Suscitan la creación de una nueva alpargata, el “REGUM”, más adaptada a la lluvia y a la humedad. Fue acogida con éxito y es la causa, del “Pataugas”. El renombre mundial de este zapato debe muy a su creador René Elissalde.
Para garantizar la promoción de su producto, organiza una vuelta de Francia de 3 andarines, los tres Etche: Etchegoyhen, Etcheverry, Etchebarne.

Fuente: Jacques Managau